PHUKHET - Hôm chủ nhật 8-2-2004, 6 nước Á Châu họp tại thành phố du lịch Phukhet miền nam Thái Lan, đồng ý thiết lập vùng tự do mậu dịch từ nay đến năm 2017, liên quan đến 2 tỉ người trong vùng này.

Riêng Bangladesh còn lưỡng lự và muốn đòi bồi thường nếu hạ thấp thuế nhập cảng gây thiệt tại sản xuất trong nước. Ý kiến này ít được ủng hộ.

Ngoại trưởng U Win của Miến Điện tham dự Hội Nghị

Phát ngôn viên Bộ ngoại giaoThái Lan loan báo "chúng ta sẽ có 6 nước ký kết, ngoại trừ Bangladesh" - các nước đã thỏa thuận hôm chủ nhật gồm Ấn Độ, Thái Lan, Sri Lanka và Miến Điện.

Bhutan và Nepal là 2 thành viên của nhóm kinh tế Nam và Đông Nam Á, cũng nhận lời tham gia.

Ấn Độ, Sri Lanka và Thái Lan được xếp hạng là "đang phát triển" sẽ không đánh thuế lẫn nhau với hàng hóa và dịch vụ từ nay đến Tháng 7-2012.

Bangladesh, Miến Điện, Nepal và Bhutan được sấp hạng là kém phát triển, sẽ thực hành 5 năm sau.

Cuộc họp hôm Thứ 7 có trở ngại khi Bộ Trưởng thương mại của Bangladesh cáo bệnh, không dự.

Phát ngôn viên Bộ ngoại giao Thái Lan cho biết các vấn đề sẽ được giải quyết kịp trước khi cac vị nguyên thủ của 7 nước họp ở Bangkok vào Tháng 7.

Tại hội nghị Phukhet, Miến Điện kêu gọi các nước giúp phát triển một hải cảng sâu ở vùng duyên hải tây nam Miến Điện - Ấn Độ nhận lời nghiên cứu một dự án khả thi cho vấn đề này.