Đức Hồng Y Jean-Paul Vesco, tổng giám mục Algiers, Algeria, cho biết chạy bộ đối với ngài là một “trường học cầu nguyện”.
Ishmael Adibuah, trong bản tin ngày 24 tháng 3 năm 2026 của EWTNNews, tường trình rằng: Vào ngày 23 tháng 3, hàng ngàn vận động viên đã chạy đua trên đường phố Rome trong cuộc thi Marathon Rome thường niên. Một trong số họ, mặc chiếc áo choàng trắng của tu sĩ dòng Đa Minh bên dưới áo đua đấu, là Hồng Y người Pháp gốc Algeria Jean-Paul Vesco, OP — vị Hồng Y đầu tiên tham gia sự kiện này trong lịch sử 44 năm của nó.
ĐHY Vesco nói với EWTN News: “Từ nhỏ tôi đã thích chạy bộ. Tôi yêu thích chạy bộ và đã tham gia nhiều cuộc thi marathon, như cuộc thi New York Marathon cách đây 37 năm.”
Trong bài giảng trong Thánh lễ dành cho những người tham gia cuộc thi Rome Marathon vào ngày 21 tháng 3, vị Hồng Y nói rằng cuộc thi dạy chúng ta về sự mong manh của cơ thể con người và làm thế nào điều này có thể là một “trường học của cầu nguyện” và của cuộc sống.
Ngài nói: “Đến một lúc nào đó trong cuộc đua, sức mạnh của chúng ta sẽ cạn kiệt, và chúng ta sẽ phải thực hiện một bước nhảy vọt của đức tin, vượt qua sức mạnh của chính mình. Điều này thật khó khăn. Nhưng chính tại thời điểm này, chúng ta có thể tìm kiếm sâu hơn ý nghĩa bên trong chính mình, và có lẽ đó sẽ là một khoảnh khắc cầu nguyện”.
Người hùng bản thân của Đức Hồng Y: Một người bạn Hồi giáo chạy bộ
Đức Hồng Y đã hoàn thành cuộc thi Marathon Rome cùng với người bạn lâu năm của mình, Khaled Boudaoui. Là một người Hồi giáo Algeria, Boudaoui đã tham gia cuộc thi Marathon Rome năm ngoái và được Tòa thánh Vatican trao tặng cúp “La Coppa degli Ultimi” để ghi nhận những người “chứng nhân của hy vọng” trong suốt cuộc đua.
Gần đây, Khaled được chẩn đoán mắc khối u và bắt đầu hóa trị chỉ 25 ngày trước khi tham gia cuộc thi năm nay tại Rome. Đức Hồng Y Vesco ca ngợi người bạn của mình, nói rằng lòng dũng cảm của anh ấy đã truyền cảm hứng cho ngài tham gia một cuộc thi marathon công khai khác.
Ngài nói: “Khaled là người hùng của tôi. Anh ấy bị bệnh, và chúng tôi muốn chạy và cùng nhau về đích. Một cuộc thi marathon rất đẹp vì nó giống như cuộc sống. Trong một cuộc thi marathon, chúng ta không chạy đua với nhau mà chạy cùng nhau - một cuộc đua của tình anh em”.
Khaled nói thêm: “Việc chạy bộ sau khi bắt đầu hóa trị rất khó khăn đối với tôi. Nhưng hôm nay tôi đã chạy được nhờ người bạn của mình, Jean-Paul. Tôi chạy để cho những người khác, những người có thể đang trải qua những căn bệnh tương tự, thấy rằng họ cũng có thể chạy. Chúng tôi chạy để xây dựng những cây cầu.”
Sự hiện diện của người Công Giáo tại cuộc thi marathon được truyền cảm hứng từ Đức Giáo Hoàng Phanxicô
Sự tham gia của ĐHY Vesco trong cuộc thi marathon là một điểm nhấn đối với những người Công Giáo đã tham gia cuộc đua. Đội thể thao của Vatican, Atletica Vaticana, đã tham gia cuộc thi marathon kể từ năm 2019, được sự khuyến khích của Đức Giáo Hoàng Phanxicô. Giampaolo Mattei, chủ tịch của Atletica Vaticana, đã mô tả ảnh hưởng của Đức Giáo Hoàng Phanxicô đối với sứ mệnh thể thao và phục vụ người khác của họ.
“Chúng tôi được truyền cảm hứng từ tấm gương về sự hòa nhập của Đức Giáo Hoàng Phanxicô,” Mattei nói với EWTN News, nhắc lại rằng cố Giáo hoàng đã yêu cầu họ đưa người di cư vào đội của mình. “Trong đội thể thao của chúng tôi, chúng tôi không chỉ tìm kiếm người Công Giáo. Chúng tôi tìm kiếm những giá trị cốt lõi — hiện diện với nhau, cộng đồng và sự quan tâm đến người khuyết tật và người nghèo.”
“La Coppa degli Ultimi” (“Cúp của những người cuối cùng”) là một trong số những sáng kiến tâm linh được Atletica Vaticana khởi xướng. Một sáng kiến khác là hộp cầu nguyện dành cho người tham gia, trong đó các vận động viên thuộc mọi tín ngưỡng được mời đặt những lời cầu nguyện viết tay trước khi thi đấu.
Valentina Giacometti, phó chủ tịch của Atletica Vaticana, giải thích về sáng kiến này: “Vào ngày trước cuộc đua, chúng tôi đã mời tất cả các vận động viên gửi những lời cầu nguyện. Mỗi tấm thiệp bắt đầu bằng cụm từ ‘Tôi chạy vì,’ và chúng tôi dâng tất cả những lời cầu nguyện này lên Chúa trong Thánh lễ với Đức Hồng Y Vesco.”
Một sáng kiến đáng chú ý khác của Atletica Vaticana là hoạt động phục vụ người nghèo ở Rome. Sau cuộc đua, các thành viên của Atletica Vaticana và các tình nguyện viên khác đến ga tàu trung tâm Rome, Roma Termini, để phục vụ thức ăn cho người vô gia cư. Sơ Marié-Theo Puybareau Manaud, người đã tham gia cuộc đua, mô tả đây là một cách thể hiện tình huynh đệ phổ quát như lời dạy của Đức Giáo Hoàng Phanxicô.
“Việc phục vụ người nghèo có vẻ không liên quan đến ý tưởng chạy bộ. Nhưng tôi tin rằng mối liên hệ đó chính là tình huynh đệ phổ quát — ‘fratelli tutti’,” bà nói, ám chỉ đến thông điệp năm 2020 của Đức Giáo Hoàng Phanxicô. “Trong cuộc đua này, chúng ta không phải là đối thủ mà là anh em. Thể thao và phục vụ cùng nhau tạo nên một phong trào của cuộc sống, đặc biệt là khi sát cánh cùng những người nghèo nhất, những người mà chúng ta có thể mang đến hy vọng.”